呆官只會歪纏

有個進士，得選官為某縣令，親友們都焦憂不已，因為這人是個書呆子；書呆子有功名在身不妨事，可任了官，就不免要僨事。萬一出個甚麼紕漏，小則壞了官聲，大則丟了性命，畢竟是禍不是福。於是眾人背著他商議，給他雇了個熟悉儀文的「常隨」，叫劉二的。劉二長年在州縣衙們裡幹些書役之類的差使，為人亦精明伶俐，有他隨侍，書呆子的親戚朋友都放了心。

新官上任得到省城見上官，稱「拜謁」。一個初上任的縣令要見的官著實不少。巡撫、布政使、按察使不說，就連同為縣令一級的「首邑」（省垣所在的縣分）也得去會上一會。

這一天到省，要見上官，書呆子逕直地就往中門裡闖，叫劉二暗裡拽住，推著往左門裡進了。次一日，須謁首邑，書呆子又往左門裡闖，劉二卻暗裡拽住，又推著進了中門。書呆子當場發了脾氣，道：「教你這麼顛倒播弄，我是個戲偶麼？」劉二低聲應道：「中門、左門不是一回事。撫司道府是上官，首邑是同寅，就是從入門起辨別等級的。」書呆子一想有理，知道劉二能濟事，搶忙道：「若不是你我就要鬧笑話了，日後你就跟在我身邊，衙們裡這些個機關消息，還要多虧你了。」劉二趁機求道：「太爺肯賞我一個看門的差使，小人就感恩不盡、感恩不盡了。」書呆子疑道：「給縣父母幹親隨，是何等的親密，你放著親隨不要，倒想當個門房？此乃下走之職，你這不是捨近求遠、辭尊居卑麼？」劉二道：「小人就是個看門的料，不敢僭越。」書呆子道：「那好，你可別後悔。」日後回本縣就立刻簽發了任命文書，劉二撈著了全縣衙裡最肥的美差。

新官上任到署，也有儀式。衙們裡的胥吏得穿著禮服、到縣界上跪迎，官則下轎答禮。來到衙門口，書辦等幕僚還得送上「下馬飯」，都是精潔豐盛的餚酒。書呆子大樂，叫劉二準備名柬答謝。劉二又道：「這些都是底下人該做的，收受即可，不需要答謝的。」書呆子卻抗聲辯說：「我是讀書識禮的出身，禮無不答之理，這就是你不懂聖人之道了。」劉二道：「屬下人捧來的『下馬飯』本來就是太爺所有，太爺拿名柬答謝個半天，謝的竟然是自己了，不像話。」

書呆子這才算是暫時服了氣。到了第二天，謁孔廟行香，滿縣學中師生鞠躬相迎，書呆子一入門，列隊生員給行了三揖大禮，可書呆子昂藏直入，傲慢不答。師生們登時都惱怒了，出語譏誚，搞得書呆子一時下不了台。回署問劉二，劉二道：「太爺今天進的是聖人之門，那是聖人的地界，人也都是聖人的嫡傳，太爺還是得謙讓些才合乎儀注的。」書呆子急了，叫道：「世事真是多變，這比八股難得太多了！」

又過了一天，太爺升堂點卯，點到東關地保，書呆子見人來了，驚堂木一拍，居然把一筒子籤盡數撒了滿地，飭令左右僕役道：「給我拿大板子打！」地保不知所以，惶悚受刑，打罷之後才敢申冤，匍匐哀告道：「小人既應卯無誤，亦從未犯事開罪，請太爺明諭，以便改過。」書呆子道：「想我尚未發達之際，乃貧農之子，偶爾拖欠錢糧，也是借貸未遂罷了──想你身為東關地保，逼稅急酷，害我不得不流離遁逃，辱及妻子；此仇銘刻在心，就算是扒了你的皮、抽了你的筋，也不足以消恨！我打你幾板子你還不服氣麼？」

地保道：「太爺住在原籍的東關之地麼？」書呆子應了聲：「不錯！」地保接著道：「太爺原籍離此縣有千把里地，與小人何干哪？」書呆子這才回過神來、一想：對啊！我任官這地方可並不是原籍啊！可打也打了，祇好又一拍驚堂木，怒道：「無論遠近，總之我知道是東關地保的絕非好人！你敢同父母官喧嘩爭辯，就該再打！」地保這一下知道遇上了煞星，也顧不得儀法禮式，扭頭就往外逃竄出去，再也不敢回來了。

再過幾天，到了放告之日。放告是每個衙門自訂月中某日為期，懸牌開衙，受理訴訟。放告日一到，州縣官等閒不得請假，得親自受理老百姓的訴訟案件。這一天，取牌申訴的頭一名是個老裁縫，老裁縫訴的是親子棄養的家務事：「小人世世代代都幹裁縫，如今眼目昏花，做不了活兒，得靠兒子奉養，奈何小人的兒子遊手好閒、不務本業，小人都快餓死了！」書呆子怒道：「不孝是逆倫大罪，你先回去，我即刻傳你兒子到案，好好兒懲治他。」

這一日案子多、各案情事又複雜瑣屑，直到退堂之後，書呆子才想起來：還有樁老裁縫的家務事沒辦呢，當下傳令：「帶那小裁縫上來。」內邸無關衙署，誰也不知道前面放告的一節，還當是太爺要治裝了呢，便把平日伺候官差的裁縫找了來，書呆子一見來人，先著差役取來「大板子」，狠揍一頓。裁縫當然是要喊冤的，書呆子斥道：「你棄養老父，居然還敢喊冤？」裁縫說：「小人自幼父母雙亡，何父之有？」書呆子道：「連親生父親都能不認，簡直是悖逆之極了！再給我打！」這時左右的役吏實在看不下去了，紛紛跪叩、代為申訴道：「此人父母的確在某年某月及某年某月上先後都死了，並沒有棄養之事。」書呆子背脊骨一涼，嚇出了一身冷汗，道：「那麼方才放告的頭一名老者，難難難道會是個鬼嗎？」眾人齊聲稟道：「那是另一個裁縫某某某的父親某某某。」書呆子這一下知道：又搞錯了，可還是有他自己的那一套，於是又一拍几子，喝道：「為人子者。不能顯親揚名，幹的是裁縫這一等的賤活兒，這叫『辱親』，實乃不孝之尤者；居然還敢再囉唆申辯，我還是要打的！」

這一天到了衙門裡請領工食──也就是差役胥吏們發薪餉──的日子。錢糧書辦捧著公文請書呆子批示，書呆子一看是來要錢的，一要還居然是好幾百兩銀子，心頭火兒就上來了，道：「我哪裡有這麼許多閒錢、養這麼許多閒人？不准！」書辦找來了劉二，劉二上前勸道：「稟太爺：這幾百兩銀子不是太爺您老的錢，是國家定例得發的薪餉。」「不是我的錢，我簽甚麼公文？」劉二道：「太爺是掌管這錢的官兒，到要發的時節，就不興許不發的。」書呆子知道這畢竟是自己不懂的緣故，可還非得硬拗下去不可，遂道：「我知道這是公帑，所以才格外慎重──試想：這堂上堂下百把口子人，幾乎人人都有諢名兒，今天此人用此名來領，明天此人又用彼名來領，太爺我如何分辨其為真為假呢？」劉二知道這是主子又犯了歪纏的毛病，祇好道：「何不讓眾人上堂一一報了真名、諢名，太爺當堂驗過，讓大夥兒注明領狀，就不至於混冒了。」

書呆子升堂點卯，又來了事！──點到轎夫的時候，書呆子像是突然有所發現，喊道：「我說不對勁、就是不對勁嘛！」說時轉驚喜為嗔怒，罵了起來：「分明是要蒙蔽欺瞞於我！大膽！太爺該打誰？」眾人一聽，都傻了，但見書呆子衝那轎夫班頭道：「太爺明明祇見有兩人抬轎，你怎麼報來了轎夫四名呢？這不是有心吃空缺麼？」「回太爺：」轎夫班頭忍住笑，道：「後頭還有倆呢？」「後頭？」「是啊太爺！轎子後頭。」「轎子後頭還有幾個啊？」「回太爺：倆。」「可你報來的轎夫是四個啊！」「回太爺：前頭還有倆呢！前頭倆、後頭倆，這不是四個麼？」書呆子還是不明白，朝劉二看一眼，劉二遠遠地給點了點頭，書呆子登時大聲笑道：「是囉是囉！劉二數過囉，那就算是四個罷！」接著就要轎夫們出列唱名了。第一個唱了本名，又報到：「諢名『洋洋得意』。」第二個唱了本名，又報到：「諢名『不敢放屁』。」第三唱了本名，又報到：「諢名『昏天黑地』。」第四個唱了本名，又報到：「諢名『拖來扯去』。」書呆子當時就納悶了：怎麼世間有如此奇怪的諢名？退了堂，又把劉二找來，問起這些諢名的意思。劉二實在忍不住了，就直言道：「像太爺這般做起官來呼前擁後，可不是『洋洋得意』？見了上官，就成了『不敢放屁』；問案對詞，其實是『昏天黑地』；那麼何以結訟呢？不外是『拖來扯去』而已。」

書呆子聽完之後，略一沉吟，道：「像這樣當官兒的，實在不是玩意兒！該拿大板子活活打死！」