美國牛肉如今已成了南韓政治動盪的導火線﹐儘管內閣宣佈總辭﹐仍無法澆熄民眾的憤怒﹐昨天更有百萬人走上街頭要求總統李明博下台。
看看李明博的處境﹐馬英九真的應該好好感謝陳水扁；如果不是陳水扁當年的「軟弱」﹐同意讓美國牛肉進口﹐今天馬英九手上捧著這個燙手貨﹐處理起來未必會比李明博輕鬆。
談到美國牛肉﹐不能不提一個人﹐即前美國在台協會台北處長包道格(Douglas Paal)。此人駐台期間﹐為了捍衛美國牛肉商的利益﹐不惜對扁政府掠下狠話﹐逼台灣開放進口。包道格不但對扁政府兇﹐對台灣媒體同樣不假辭色﹐曾嚴詞指責媒體：「你們社論為什麼反對開放美國牛肉進口？」一付「我就是老大、老大說了算數」的模樣﹐渾然忘了什麼叫新聞自由。
相形之下﹐現任美國駐韓國大使弗旭博(Alexander Vershbow)就沒這麼好命﹐他因為對媒體說了一句：希望韓國國民首先學習一下(begin to learn)科學精神及美國牛肉的相關事實"﹐被渲染成是批評韓國人不懂科學﹐引發眾怒而無法收拾。其實當年包道格講過的話比這嚴厲不知多少倍﹐但台灣不是韓國﹐大家相忍為國﹐山姆大叔的牛肉就進來啦。
上週在布魯金斯東北亞中心的一項會議上﹐美國牛肉也成為話題。主持人卜睿哲詢問韓國訪問學者Lim Haeran博士：美國牛肉是否已在韓國引起反美風潮？Dr. Lim說她不想惹麻煩﹐技巧地避開這個話題。輪到我發言時﹐看著就坐在來賓席第一排的包道格﹐想到當年他強迫推銷牛肉給台灣的蠻橫狀﹐決定開個小玩笑。我說：「台灣人倒是很享受美國牛肉！」台下頓時一陣笑聲﹐我接著說：「但現在看看韓國人的反應﹐真不知道誰對誰錯！」
其實﹐美國牛肉在台、韓反應不同還有別的原因；不像韓國﹐台灣畜牧業不大﹐食用牛肉絕大部份靠進口。我們不從美國進口﹐還是得從澳洲進口﹐橫豎都要進口﹐消費者又確實喜愛美國牛肉﹐這是台灣人反對聲音比韓國小的原因之一。也因此﹐美國更非要台灣開放進口其牛肉不可﹐因為這可以成為美國要其他亞洲國家開放的理由。
話說回來﹐如果民進黨政府當時硬頂到底﹐這個問題還是會成為今天馬政府的難題。尤其﹐當韓國百萬人走上街頭抗議之後﹐很難想像台灣人會甘於沈默。
陳水扁不但「助」馬當選有功﹐還幫他「解決」了不少上任後的難題。例如今年初陳水扁決定不讓北京奧運聖火從台灣過境﹐對兩岸關係原是壞事一樁﹐但後來聖火所經之處抗議人潮隨之﹐引發大陸人民高漲的民族主義情緒﹐台灣反因不讓聖火過來而避開一場可能引起兩岸齟齬的事端﹐讓馬英九上台後開展兩岸關係更加順利。
又如今年五月十九日的世界衛生組織年會(WHA)﹐如果陳水扁腦筋轉一下﹐改用馬英九提議的「中華台北」提出申請﹐北京要不要杯葛會很為難。但陳水扁不知變通﹐執意要以「台灣」的名義申請成為WHA會員﹐這下北京就有理由反對到底﹐馬英九也不必剛就任就要面對這個難題。
就連油價凍住不漲﹐現在看來對馬政府也不是太壞的事﹐至少大家是把帳算在扁政府而非馬政府頭上。
陳水扁因為他的軟弱(美國牛肉)、意氣(奧運聖火)、偏執(WHA)與自作聰明(油價)﹐無意中竟幫了馬英九這麼多忙；你說﹐馬英九是不是應該好好謝謝陳水扁？