漫長的民主黨總統初選﹐雖說每個州都很重要﹐真正具關鍵性影響的其實不多；六日開出的北卡羅來納州和印第安納州初選結果﹐則堪稱舉足輕重。特別是印州﹐已成了壓倒希拉蕊的最後一根稻草。筆者大膽預測：歐巴馬將篤定取得民主黨提名權﹐與共和黨候選人馬侃在十一月的大選中一決勝負。

六日的兩州初選﹐歐巴馬在北卡以56%大勝希拉蕊的42%﹐此結果並不太令人意外。但在印州﹐希拉蕊只以51%險勝歐巴馬的49%﹐則跌破許多人的眼鏡﹐更叫希拉蕊陣營大感吃驚。原因在於印州83%是白人﹐其中不少是中下階層的藍領﹐選民結構和之前希拉蕊大勝的俄亥俄州、賓州十分接近﹐屬於歐巴馬的艱困選區。加上選前兩週﹐歐巴馬才碰上前牧師萊特(Jeremiah Wright)引發的政治風暴﹐處於挨打的局面。而希拉蕊則仗著地利(印州選民結構)、人和(萊特門)﹐投入大筆競選廣告﹐準擬在印州來個大反攻﹐以挫低歐巴馬在北卡的聲勢﹐並保持競選到底的動力(momentum)。

選舉結果證明﹐希拉蕊該贏的贏很少﹐會輸的輸更多。歐巴馬則危機處理得宜﹐在印州只小輸給希拉蕊兩個百分點﹐得票率還優於在俄亥俄州與賓州。而在較多黑人選民的北卡州﹐歐巴馬則大勝希拉蕊十四個百分點﹐顯示非洲裔對他的支持堅定﹐完全不受他譴責萊特、劃清界線的影響。

北卡有72張黨代表票﹐印州有115張﹐經此一役﹐歐巴馬獲得的代表票距離提名所需的2025張已不到200張﹐而他領先希拉蕊的數字則超過150張。儘管希拉蕊宣稱她仍將「全速前進衝向白宮」﹐但後面剩下的6個初選﹐包括十三日在西維吉尼亞州、二十日肯塔基州與俄勒岡州、二十七日愛達荷州、六月一日波多黎各、六月三日蒙大拿州與南達科他州﹐合計只有217張黨代表票。選舉專家估算﹐希拉蕊必須拿下68％的黨代表票才有機會獲勝﹐從選舉實務來看﹐這根本是不可能的事。

讓希拉蕊雪上加霜的是﹐她的競選經費再度陷入窘困。在四月廿二日賓州初選勝出後﹐希拉蕊原已乾涸的競選財務才剛獲得紓解﹐選民捐款源源而來﹐但印州與北卡初選花掉她太多銀子﹐迫使希拉蕊不得不在今天宣佈﹐從自己的銀行帳戶借出640萬美元作為競選之用。

在「有人就有錢」、「有錢斯有人」的美國舉選﹐經費問題影響的不只是希拉蕊的聲勢﹐還可能危及超級黨代表對她的支持。原因是歐巴馬獲得的捐款遠比希拉蕊多﹐迄今已超過二億五千萬美元。這些數以百萬計的小額捐款者涵蓋全美各州﹐許多都是第一次登記投票的年輕選民﹐無形中成為歐巴馬最有利的基層動員網絡﹐也是許多超級代表(主要是國會議員及高層黨工)垂涎的草根名單。但他們如選擇支持希拉蕊﹐就無法取得該州的新選民網絡﹐同時還要面對來自基層的反彈。

目前還有約260位超級代表尚未決定支持誰﹐但在「西瓜效應」以及切身利害的考慮下﹐不可能出現一面倒支持希拉蕊的情況﹐相反地﹐表態支持歐巴馬的超級代表將會越來越多。因此﹐現在就可以斷言﹐希拉蕊已經玩完了﹐歐巴馬確定將獲得提名﹐成為民主黨2008的總統候選人。