曾經很排斥甚至故意討厭麥可。傑克森（Michael Jackson）。
當年退伍後，在高雄開了一間搖滾樂簡餐廳，名叫「新港（New Port）」，取這個名字的原因是由於「新港民謠節」其實是搖滾樂上的重要里程碑，民謠、搖滾巨擘鮑伯。狄倫（Bob Dylan）就是在那個場合一鳴驚人。
可是我忽略了，那時絕大多數台灣的人並不知道「新港」這兩個字的意義，很多人甚至直覺以為我開的店是在賣「新港飴」。
那個店，只有每次美軍軍艦靠港時會客滿，但是那時美軍已經撤走，一、兩甚至三個月才會有軍艦靠港一次。
平常的時候，就是三三兩兩逃家、逃學的高中小太保在店裡混，我放自以為是的「高級」搖滾樂，他們一點興趣都沒有，他們要聽KC and Sunshine Band, 麥可。傑克森等流行歌手的歌，我就是不放，還很屌地說，「我店裡沒有，要聽，到別的地方去」。
馬的，這樣作生意？會成功才有鬼。
那個店開了一年就收掉，也成了我開店再三失敗而不悔的模式---老是叫好不叫座。
當年看不起麥可的原因很簡單，他太「流行」了，我們這種自我感覺良好、自以為高級、強要特立獨行的人哪裡可以跟風追潮？哪裡可以承認自己也喜歡那種靡靡之音？
回頭看看再想想，真覺無聊透頂。
其實從麥可的 Jackson 5 年代裡，就滿喜歡聽他們的歌。那時的麥可才十一、二歲，圓圓的臉，圓圓的鼻子，頂個圓圓的草菇頭，十分可愛。我那時在陽明山唸書（其實多數的時候都在玩），在租住的宿舍裡，常常就是配著 Jackson 5 的曲子 I'll Be There 和 Ben 打麻將。
那時的 Jackson 5 ，和同年代的黑人樂團一樣，都是以歌、舞、優美的合音見長，麥可在舞臺上又特別活潑可愛。哪裡知道，他內心裡其實一點都不快樂。I'll Be There 和 Ben 兩首曲子，都可以聽出他對朋友以及關愛的渴望。
'll Be There
You and I must make a pact, we must bring salvation back
Where there is love, I'll be there
I'll reach out my hand to you, I'll have faith in all you do
Just call my name and Ill be there
I'll be there to comfort you,
Build my world of dreams around you, Im so glad that I found you
I'll be there with a love thats strong
I'll be your strength, I'll keep holding on
Let me fill your heart with joy and laughter
Togetherness, well thats all I'm after
Whenever you need me, I'll be there
I'll be there to protect you, with an unselfish love that respects you
Just call my name and I'll be there
If you should ever find someone new, I know hed better be good to you
cause if he doesnt, I'll be there
Dont you know, baby, yeah yeah
I'll be there, Ill be there, just call my name, Ill be there
(just look over your shoulders, honey - oo)
I'll be there, I'll be there, whenever you need me, I'll be there
Dont you know, baby, yeah yeah
I'll be there, I'll be there, just call my name, I'll be there...
Ben
特別是進入青少年期後，麥可變得愈來愈不喜歡自己。
有次，他和好友、「洛杉磯時報」記者羅柏。希爾本翻看舊時相簿，麥可不經意敞開幽暗的心房對西爾本傾述，指出他那時滿臉青春痘，鼻頭大得像顆大蒜，很多訪客到他家，竟然會直接當著他的面問，「那個可愛的小麥可在哪裡？」。
對於渴望引人注意的麥可而言，這種當他「透明」的感覺真的很差，所以他才下定決心，只要有能力，他就要盡其所能的「改造」自己，讓其他人「再次愛我」。
這個動力，讓他決心要成為超級巨星，也是這個動力，讓他後來不斷不惜影響健康去整容，無所不用其極地把自己終於變成有著堅挺的鼻子、寇克。道格拉斯下巴的「白人」。
然而這個努力改變自己面貌的後面，實則隱藏著極深、極深的悲哀，顯示出麥可其實極度對自己沒信心。
尤有甚者，改變外貌所給他帶來的竟然是嘲諷多過於讚美，甚至於被稱為「怪物」，再加上生活上、情感上的種種不如意，以至於到了後來，他只能靠著舞臺作為避難所，只有舞臺能讓他暫時忘記許許多多的不快，他也只有在舞臺上才能熱情奔放，完完全全釋放自己。問題是表演完之後，他還是必須退回自憐自哀的殼子裡。
麥可有次說，他希望他自己可以一直活在舞臺上，因為只有在那個時候，他跟這個世界是有聯繫的。
情感上，麥可的兩次婚姻及三個孩子，都顯得那麼的不真實，而他所遭到狎玩幼童的指控，雖然最終銷案，卻又顯得那麼真實。
如果單以音樂上的成就來說，麥可其實頗有侷限，他幾乎沒有被人傳唱的雋永作品。不過就表演藝術來說，麥可確實稱得上是他所自稱的「流行之王」（King of Pop），特別是他創出如夢似幻的「月球漫步（Moon Walk）」、動作精準到幾乎聽得見關節扭動聲響的機械舞，乃至於怪異炫麗的服裝，在整個八零年代獨領風騷，也使得麥可。傑克森這個名字響徹全球。
對許多藝人來說，一輩子能創出一個像「月球漫步」這樣的表演，應該就可以滿足了，但是麥可不行，他渴望不斷創出高峰，最終，他成為自己明星之夢裡痛苦不堪的囚奴。
Billie Jean
Dangerous
麥可的每一場演出，都可見到成千上萬觀眾激動、忘情、尖叫、流淚，台上的麥可是完完全全的萬人迷。但是落幕之後的麥可，卻是孤單、無助，渴求愛人、被愛而均不可得。
麥可的演藝生涯在一九八一年再創高峰，特別是一九八二年發行 Thriller，更是達到最頂峰，這張專輯是有史以來最暢銷的專輯，直到九零年代晚期才被 Eagles 的精選專輯超越。「時代雜誌」甚至將麥可描述成「隻手拯救整個音樂產業，一位為十年定調的作曲家，一位舞步最炫麗的舞者，一位超越所有品味、形式、色彩界線的歌者」。
也就在那段時間，一次演唱會後，曾有記者問他為什麼不和其他兄弟一樣自行居住而還和父母住在一起，他說，「不行，那樣（獨自居住）的話，我恐怕會活不下去，我會覺得太孤單，就算是在家裡，我都覺得孤單，我有時會自己坐在房間裡哭，交朋友對我來說是件非常困難的事，但是有很多事你根本無法跟父母或家人說......我有時會在晚上一個人走出去，希望能找到一些人談談話，但是最後還是一個人孤孤單單回家」。
那年，麥可已經二十三歲。
麥可早期在舞臺上的成就，源自於他父親從小對他們嚴格到已達虐待程度的斯巴達式訓練，也使得麥可幾無童年可言，以至於麥可對他父親懷有很深的恨意，他在二零零二年立下的遺囑，就完全沒提及他的父親。
麥可的一生從未正常過。一九九三年他接受奧普拉。溫芙瑞訪問，在回憶及他曾為父親賺進數以百萬美元計的青年時期，麥可說，「對我，那是段非常、非常悲哀的歲月」，他的父親經常嫌他長得醜，「我（麥可）幾乎每天都以淚洗面」。然後，溫芙瑞問麥可，他的父親是否曾經打過他。麥可擠出一絲很勉強的笑容說道，「是的」。然後，幾乎是以一種畏懼的口吻轉向鏡頭，顯然是對應該正在看節目的父親說，「對不起，請不要生我的氣」。
那年，他已經三十四歲。
對於麥可的父親而言，麥可只是個賺錢機器，此次在麥可死後才第三天，他的父親就出席「黑人表演藝術金獎」盛會，絲毫看不出喪子之痛，還在電視鏡頭前面夸夸而談，為他與人合作的唱片公司大打廣告。
麥可死後第二天，他母親掛電話給正在英國、麥可生前長期雇用的保母葛瑞絲，結果卻是一開口就問葛瑞絲知不知道麥可都把現金藏在家裡的什麼地方。
這樣的親情表現，確實讓人匪夷所思。
麥可曾經賺了億萬身家，但死時據說已經負債高達三億美金，雖說他本身也生活豪奢，但是許多財產是被圍繞身邊，如禿鷹一般的豬朋狗友訛詐、消耗掉的。
麥可後期在加州的住處是向「伊斯蘭國」租來的，市場價格其實才兩萬到兩萬五美金一個月，但是「伊斯蘭國」卻獅子大開口，向麥可收取十萬美金。
他從二零零五年開始近乎退隱的生活，一連串的醜聞纏身，早就陷入舉債度日的窘境。這些幾乎無法承受的壓力，讓他養成必須倚賴藥物麻醉自己的習慣。葛瑞絲就証實，他甚至多次必須協助麥可把胃裡的藥擠壓出來。
過去十年來，麥可已經完全破產，他的很多資產都賣給「新力公司」變現，他也保不住那兩千八百英畝的夢幻莊園 Neverland Ranch。
麥可此次一舉簽下從七月十三日開始，在倫敦 Q2 劇場一連五十場演出，估計可以獲得五千萬美金的報酬，稍稍緩解他的債務壓力。哪裡知道，他就這樣遽然離世，事後的驗屍報告透露，一百七十八公分高的麥可，死時只剩下五十一公斤，胃裡空空沒有任何食物，只有一堆藥丸。
麥可短短五十年的生涯中，最值得紀念也將會永存人心的，應該是一九八五年時他主導為援助非洲飢荒而發行的「天下一家（We're the World）」，這首歌集合了包括鮑柏。狄倫、雷。查爾斯、布魯斯。史普寧斯汀等巨星在內的四十五位男、女歌手，成了有史以來最激動人心的慈善歌曲。
we are the world
幾乎所有認識或與麥可接觸過的人，都指出他其實是位非常害羞的人，和舞臺上的忘我呈現完全是兩回事，也幾乎所有的人都稱讚他待人相當和氣，並無大明星的架子。
然而很顯然的，麥可的一生充滿悲劇，他的兩次婚姻、三個孩子，也都像是煙霧，企圖掩蓋更詭異的性傾向，然而就像他一再變形最終極度扭曲的外貌，終究還是無法掩蓋他與生俱來的面貌而遭人訕笑。這樣長期壓在心頭的悲哀，並不是一般人能夠承受的。
麥可此次猝然過世，對他瞭解甚深的希爾本所下的註腳可能是最深刻的。他說，「麥可是我所遇到最脆弱、最孤單的人之一，他的心跳也許在六月二十五日那天停止了，但實際上他的心早就破碎了」。
從這個角度來說，麥可的死對他自己來說恐怕還是一種解脫。
而我們實在沒法多說什麼，只能謝謝他曾經通過難以承受的心理上的、身體上的折磨，勉力為世人帶來歡樂、帶來感動。
So, Thank You, Michael
and
May you rest in peace
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