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閨房樂勝畫眉

最近美國有部新片，叫《柴克與蜜莉拍 A 片》（Zack and Miri Make a Porno, 2008）。內容是說柴克與蜜莉從小一塊兒長大，出校門後還一起賃屋當室友，但他倆從不認為自己是男女朋友，… 閱讀全文

食色性也

大學時代參與天主教同學會活動，私下聊天時有人說，他「在懂人事後，得知天主教神父得發守貞願，不能結婚，就斷了進修會的念頭。」幾十年後，我對這句話記憶猶深，主要是個人也有類似的經驗。 家母是虔誠的… 閱讀全文

恆定（三）――失落的平衡

各行各業，都有人開些無傷大雅的玩笑。以分科愈形專精的醫學而言，就有鋸箭的外科醫生、只會看某個器官毛病的內科醫生，以及只看死人不看活人的病理醫生等笑話。 另外有人取笑務實的工程師，說他們嫌泡牛奶麻煩，而… 閱讀全文

恆定（二）――動態的平衡

「半畝方塘一鑑開，天光雲影共徘徊，問渠哪得清如許，為有源頭活水來。」朱熹的這首〈觀書有感〉一半明白寫景，一半暗指為學之道，如果用來形容恆定的觀念，也很貼切。 我們看到「恆定」一詞，難免想到恆常安定… 閱讀全文

恆定（一）——生理學一以貫之的中心思想

1940 年底，哈佛大學生理學教授坎能（Walter B. Cannon, 1871-1945）在美國科學促進會（AAAS）年會中，以即將卸任的會長身分發表演說，講題是：〈生理與政治的人體〉（The Bo… 閱讀全文

談「痰」

吐痰這項行為，似乎是中國人的「國粹」。小說裡描寫人物，經常提到有人發出「吭咔啐」三聲（注），把一口濃痰給吐在地上的舉動。痰盂也曾經是家中常見的擺設，通常放在兩把太師椅中間的小茶几前，好讓主客兩便。… 閱讀全文

味覺生理知多少

妙齡日本女郎以雙手捧著食物，輕輕咬了一口，咀嚼幾下，然後露出一臉滿足的神色，說一聲：「Oishii！（好好吃！）」這幅畫面，想必讀者都很熟悉。雖說這種反應作秀的成份多於事實，但也凸顯美食給人帶來的快感，普… 閱讀全文

治療打嗝的法子

前文提及《起死回生不是夢》（Death Can be Cured）一書，其中收錄了一則治療打嗝（hiccup）秘方的醫學假說：利用引發嘔吐反射來抑制打嗝。在此，我想從生理學家的觀點談談打嗝，並提出我自己的治療… 閱讀全文

失眠者沒有悲觀的權利——給心因性失眠者的建議

失眠是現代人常見的毛病，不下三分之一的人，在一生當中，都碰過這個問題。教人怎樣應付失眠的書籍、報章雜誌的專文，也經常可見。某些嚴重的失眠，確實可能有身心方面的失調，必須求醫根治，不可只從失眠的表象下手。本… 閱讀全文

生命的韻律

時間一向是令人著迷的觀念與現實；撇開哲學家、物理學家對時間的複雜定義不論，對生物來說，時間就是生命的本質。無論是生活在非洲草原的動物，還是在高速公路上奔馳的現代人，估算迫近的獵食者或與前方車輛相隔的時間（距… 閱讀全文

生物電（二）——靜止電位與動作電位

前文提及，生物細胞膜內外，都帶有由離子的不均衡分布而造成的電位差。然而，真正的細胞膜電位，除了要考慮所有參與離子的平衡電位外，還得加入細胞膜對不同離子擁有不同的通透性這項因素。 生物細胞的細胞膜（也… 閱讀全文

生物電（一）——離子平衡電位

生理學的諸多分支裡，以「神經生理」（neurophysiology）最為一般學子所懼怕；除了神經系統本身構造的複雜，及其功能的繁複外，神經細胞的電性及變化，也就是所謂的「電生理」（electrophysio… 閱讀全文

神經內分泌學源起（四）——神經內分泌學之父哈里斯

對神經內分泌這門二十世紀新興的學問而言，除了本系列先前介紹的薛勒夫婦外，另一位獲得「神經內分泌學之父」稱呼的重要人物，就是在醫學生時期協助羅馬尼亞解剖學家波帕進行活體實驗，試圖解開連接下視丘與腦下腺之間門脈… 閱讀全文

神經內分泌學源起（三）——下視丘與腦下腺前葉

談到腦下腺，不能不提其拉丁字源 pituita，其實是「痰液」之意；那是因為腦下腺位於大腦下方，以漏斗形小柄與下視丘相接，好似接受大腦的排泄物一般。早在西元二世紀，希臘醫生蓋倫（Galen, 130-20… 閱讀全文

神經內分泌學源起（二）——下視丘與腦下腺後葉

早期的《讀者文摘》裡，有一系列以「老周的 XX」為題的文章，每回介紹一個人體的器官。在「老周的腦下腺」一文中，介紹腦下腺是所謂的主腺，控制了包括甲狀腺、腎上腺以及性腺在內的周邊內分泌腺體，也控制了生長及泌乳… 閱讀全文