今年是達爾文《物種原始》問世一百五十週年紀念，昨（12）日則為達爾文二百歲冥誕日，潘教授貼出〈紀念達爾文誕辰再談演化〉一文，算是為達爾文祝壽。筆者附潘教授驥尾，也來談談演化論，但願能廓清一些對演化論的誤解。

儘管科學菁英已把演化論視為顛撲不破的真理，如同暢銷科普書《自私的基因》的作者道金斯（Richard Dawkins）所言，演化論可放諸宇宙任何有生命的地方。但一般大眾對於演化的觀念仍充滿誤解，誠如 1946 年諾貝爾生醫獎得主穆勒（H. J. Muller）在五十年前說的：「整整一百年來沒有人了解達爾文」。穆勒口中的「沒有人」包括科學家，因為直到 1940 年代，演化論在學術界才獲得全面勝利。

演化論之所以遭到誤解，除了潘教授文中提到的原因，諸如史賓塞曲解演化論，演變成社會達爾文主義。歐美人士在基督教文化的影響之下，很難擺脫「創造論」（即上帝造人）的認知。對國人而言，則主要是把演化當「進化」講，望文生義，有諸多不當聯想，乃至為人類帶來不幸。

生物學界早有人說，達爾文以自然選擇（天擇，natural selection）一詞來解釋演化的機制，並不恰當。因為這容易給人誤會，以為自然界真存在什麼選擇力量，而建議把它更改為「非隨機性的汰除」。在自然選擇的過程中，「被選擇」的個體，不過是當其他較不能適應環境，或遭遇較不幸的個體自族群中移除後，仍倖存的個體。而所謂「選擇力量」，乃環境因子與生物表現型傾向的組合。

達爾文心中的演化觀乃「代代相傳，略有差異」（descent with modification）之意，他認為演化沒有特別的目的；沒有方向，不會朝著更高等的事物演化；生物只為了要更能適應生存環境，其中並無所謂的進步或退步的觀念。可是不幸的，一般人總把演化當進步看，不但將人類的演化定義成「改變」，更定義成各種特性的改進。

這種錯誤的進步觀，不僅演變出弱肉強食的社會達爾文主義，也衍生出一些粗糙的優生學主張，最後成了種族主義。大陸一直將 evolution 譯為「進化」，就是蘊藏「改變」與「進步」觀念的意識形態。因為社會要搞共產，就必須人民「大公無私」，不存私念。奈何人性本來以自利為先，己立方能立人，共產主義完全無私的主張，根本牴觸人性。

對於共產主義者而言，改變社會制度還不夠，其終極目標是改變人類，要創造「新亞當」。共產主義認為，人類本質具有無限的可塑性，只要藉懲罰及教育的手段，就可使人類洗淨其貪婪性格。不用說，這些主張根本是偽科學。在這種偽科學的指導之下，共產主義國家製造了無數人為災難，給人民帶來莫大痛苦。二十世紀八○年代後葉共產主義國家紛紛改絃易轍，殷鑑不遠。

如今，金融海嘯爆發，則是自私自利的資本主義走過了頭，造成的另一惡果。因此，潘教授文章最後一段的提醒，尤其重要。「民胞物與、同舟共濟」不應只是口號，而是人類與地球所有生物存活的必要條件，這也是演化的另一真諦。