最近讀到兩則與馬桶有關的新聞，一則是北京奧運籌委會為了順應外國選手及訪客的習慣，將把三座比賽場地的廁所由蹲式改成坐式；另一則是聯合報針對廁紙丟棄習慣所做的民調，順便也詢問了坐式與蹲式公廁的偏好，結果有 76.7% 的受訪者（n = 815）偏好蹲式公廁，只有 15.3% 偏好坐式（其餘 8% 兩者皆可）。

        如廁時或蹲或坐，多是環境造成的習慣；除了國人出門在外不喜坐式公廁外，歐美人士初次來東方旅遊，非得使用蹲式馬桶時，更有蹲不下去、解不出來的問題。因此，兩種如廁方式孰優孰劣，不能從單方面予以論定。

        話說國內住家把衛浴設備移入室內，還是近幾十年內的事；有點年紀的人大概都有夜半出門解手或在屋內使用尿壺的經驗。至於坐著解手比蹲著舒服，大概沒有多少人會有異議；現代住家幾乎清一色使用坐式馬桶，舒適絕對是重要的理由（降低室內異味是另一個）。

        然而國人出門在外，偏好蹲式馬桶，顯然對於陌生人使用過的坐式馬桶，普遍具有畏懼感，不敢輕易坐下使用。國人使用公廁時，蹲在坐式馬桶上解手，或採半蹲姿勢者，似乎比例不小；因此踩壞馬桶坐墊、造成尿液糞便外洩，甚至跌下馬桶受傷等情事，也時有所聞。

        其實，從馬桶墊上感染病菌的可能性不是沒有，但比率甚低，只要馬桶墊上沒有糞便血液的殘留，使用者的臀部皮膚沒有傷口，是不容易遭到感染的。再加上正常人的尿液裡無菌，就算坐墊上沾了些尿跡，也無須擔心，這是現代人應有的心理建設。只要多數人都正確使用坐式馬桶，那麼就算是公廁設施，也可以維持乾淨，歐美各國的公廁可為明證。

        話說回來，蹲式馬桶有造價便宜、容易清理等好處，並非一無可取。甚至還有不少理論，說蹲著解手對便秘、痔瘡、大腸憩室以及泌尿器官都有好處。問題是，這些宣稱大都沒有經過嚴謹的實驗證實，相反的證據也不少，我們還不必因此大動干戈，將家裡的坐式馬桶都改成蹲式。

        談到「蹲」這個動作，英文裡有個帶點種族歧視的用詞，叫「中國人的蹲法」（Chinaman squat），也就是蹲下來的時候，兩個腳板底都能貼著地面，後跟不用抬起。對從小用慣蹲式馬桶的國人而言，似乎天生就有這份能耐，沒什麼了不起，但看在歐美人士（包括在歐美長大的亞裔）眼裡，就屬奇觀了，因為他們多數做不到這一點。歐美人士在蹲下來的時候，一來無法蹲到底，再來腳後跟都得抬高，頗為吃力，因此他們一般都蹲不久。

        讀者或許要問：為什麼會有這種差別呢？其中道理其實不難了解：從小蹲慣馬桶的人，無論大腿前方的四頭肌還是小腿肚的腓腸肌，都已經習慣了蹲下時的拉長動作，這對很少使用蹲姿的歐美人士而言，得練習一陣才可能辦到。一如習慣劈腿動作的舞者與體操選手，筋骨都已拉開，雙腿可輕易分開成一直線坐下，換成一般人就做不來了。

        多年前美國芝加哥榮民醫院有兩位醫生指出（注一），蹲踞這種動作，對於膝蓋疼痛及小腿抽筋等毛病，有所幫助。他們甚至提出假說：現代家具設計以及坐式解手習慣，使得現代人的腿部肌肉及肌腱缺少拉長動作，而容易造成上述小腿與膝蓋的毛病；他們提出的治療之道，就是經常做類似蹲下的伸長動作。如果上述宣稱屬實，那麼蹲式馬桶的存在價值，又可多加一條了（注二）。

原載 2008/05/09《中國時報》「時論廣場」

注一：Sontag SJ, Wanner JN. The cause of leg cramps and knee pains: a hypothesis and effective treatment. Medical Hypotheses. 25:35-41, 1988

注二：本篇文章刊出後，引起另一位邱傑先生的迴響（2008/05/10「時論廣場」）。邱先生是為一些下肢殘障或受傷人士呼籲，希望國內公廁無論再偏遠，都應該落實「無障礙設計，溫馨體貼肢體不便的人」。這一點雖與本文主旨不同，但我也很願意在此附和：國內公廁都應該設有一間可供殘障人士使用的廁所。基本上該廁所空間要夠大，可容輪椅進出，同時使用坐式馬桶，四周並有扶欄，以方便殘障人士使用。

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