Violet by Elise Savage
吳家世居艋舺，數代皆為地方望族。不想日據時代卻開起兵工廠，專門生產槍砲子彈，成為日本軍隊的彈藥庫。日本戰敗後，工廠當然得關門，吳家沉寂了一陣子，爾後悄悄又開起雜貨店來，仍是富甲一方。
吳龍這一代有九個女孩，僅他一個男丁，家人寵愛非常，所以吳龍一生遊手好閒，唯一的專業就是抽鴉片，人稱鴉片龍是也。鴉片龍壯年時也曾力圖振作，帶著老婆赴上海打拼，雖然做的還是走私生意。到三十八年回台時，生於上海的吳秀子已經九歲了，一口的吳儂軟語，穿著打扮像個洋娃娃，這看在她台灣的兄姊們眼中，自然是又妒又恨。而當秀子回到台灣第一次吃到枝丫冰，因為見它直冒煙，所以撮口猛吹，這下可把她的兄姊們樂壞了，齊指著她嘲笑道：「ㄚ山聳，ㄚ山聳。」為此秀子跟他們大打一架，不想從此結下了樑子。況且台灣是秀子的祖母當家，也非常討厭秀子桀驁不馴的性格──之前上海的家中有三個傭人供使喚，難免秀子有些大小姐習氣，怎知回台以後，突然命運的大筆一揮，秀子被改寫成可憐受氣的小ㄚ頭，更加上她母親回台不久就得病死了，秀子在家中的地位更是連下女都不如，秀子喊天不靈叫地不應。也因此，性情變得日益古怪，時而尖銳暴躁時而膽怯自卑，大部分的時候只是沉默不語。
秀子十六歲那年，父親鴉片龍遭人舉發販毒，判了十五年刑，吃起牢飯來。此時吳家早已外強中乾，而如此這般坐吃山空下去，連一向指揮若定的祖母，也都不免慌了手腳，六神無主起來。一次秀子去探父親的監，回來時卻發現空便當裡有坨揉得皺巴巴的紙團，打開一看，是她父親的筆跡，大意是家中的某處猶藏了一瓦的白粉，要秀子拿到雙連的某材寮，找一名喚勇伯的換錢，然後再去龍山寺旁，找個賣魚丸的阿清嫂進貨，如此一出一進，約莫可賺三到四成的利潤，全家十幾張吃飯的嘴，也就不至於捱餓了。
秀子從小是幫爸爸搓鴉片煙泡長大的，雖然知道這些不是好東西，但她並無反抗之心，也就照著爸爸條子裡的指示做了。果真那一瓦的白粉，讓她換到了四百四十塊──那是民國四十四年，四百四十塊相當於一個公務人員三個月的薪水。這麼一出一進，這熱騰騰的四百四十塊錢，很快的，以倍數增加，吳家人的經濟馬上得到了改善，秀子因此也相當的驕傲，她還以為自己這樣的付出，至少可以讓家人們拿正眼瞧她，甚至因此對她好一點。然而並沒有，雖說大家都知道秀子在做什麼，可都裝聾作啞，錢是照用，該給秀子的白眼，卻一點沒少。
做了一陣，秀子的兩個姊姊懷疑勇伯和阿清嫂中間這一經手，必定賺了她們不少錢，於是讓秀子直接買貨回來，自己做中盤自己分裝，然後再由秀子拿出去兜售。秀子實在太年輕了，她根本不知道什麼叫危險，加上她嬌小玲瓏，甜美可愛，哪會有人想得到她身上隨時都揣了數量驚人的白粉？秀子就這麼賣白粉，賣了兩年多，漸漸的，風聲還是走露了，開始有些黑白兩道的小囉嘍，上門勒索。當家祖母長考之下，決定要秀子收手，再怎麼說販毒就是犯法，也不光采，萬一誤了秀子的一生，這個做祖母的，怎麼都說不過去吧？如今家裡已經攢了不少積蓄，應當趁機轉行，改做正經生意才是。更何況，秀子的兩個哥哥兩個姊姊也都二十好幾了，怎麼好意思再叫這個妹妹冒險犯難，賭上她一生的幸福？
既然祖母這麼說了，秀子當然照辦，此時的秀子已經十八九歲了，長得又嬌又俏，追求者眾。而圍繞在她身邊的那些男性，多半是本省人的大家族，也都勢利眼的很。秀子心想：以她在家中的地位，是不可能有嫁妝的，與其嫁過去受氣，倒不如選一個愛她疼她的ㄚ山仔。所以一早她心裡已有定見：不嫁本省人，不嫁小白臉──秀子完全知道小白臉一點用處都沒有（她自己的幾個兄弟就是最好的例子），說不定還耍無賴吃軟飯呢！總之她要選一個外省女婿，最好是年紀大一點，上無公婆，下無兄弟姊妹，省得囉哩囉唆閒話一堆，她在家裡這十年已經受夠了，也怕極了。最好這個人是個讀書人，有點學問的，如此一來更可封住她家裡那些勢利鬼的口。
秀子的心聲終於被老天爺聽見了，在她二十歲那年的某個晚上，她正站在華僑舞廳門口等朋友，等著等著，卻發現怎麼有個長相斯文的中年人站在一旁微笑，一雙眼睛卻釘子般釘在她身上，拔都拔不出來。秀子臉紅紅地低頭暗想：青仔叢，看什麼看？卻不由得往那人的身上瞧。兩個月以後，那人成了秀子的先生。秀子的先生姓楊，文人出身上校退伍，在國民黨文工會工作，很有一點社會地位。此後果不其然，她的兄弟姊妹見了她總是哈巴狗似的搖尾乞憐，連她祖母都對她好聲好氣，慈愛非常。
於是秀子又搖身一變，從小ㄚ鬟變成了少奶奶。
秀子變成了楊太太以後，每每有人好奇的問起這樁婚姻的緣由，秀子則回答她與先生兩人是筆友，聽者便追問：那麼兩人之間可有那種熱情洋溢的書信往來？秀子索性笑而不答。一直等到四十年後，楊先生往生了，秀子這才對女兒楊秀老實承認：她之所以會嫁給她爸爸，半是衝動半是賭氣，兩人完全不來羅曼蒂克那一套。
秀子因為自己的成長過程中缺乏母愛，是故對女兒楊秀從小在物質要求上，出手大方的令人咂舌，楊秀十八歲生日那天，秀子送了女兒一輛白色的福特全壘打，第一天楊秀開出門就把車前保險桿撞凹了一個大洞，剛好來找秀子聊天的二姊目睹這一幕，雞窩頭搖的跟嗑了搖頭丸似的，嘴裡更是嘀嘀咕咕不停，說秀子這樣不行那樣不行，簡直把小孩寵壞了等等等。實在唸得秀子火大，杏眼圓睜笑中帶罵道：「難道要我的小孩跟我在家裡一樣？被人欺負虐待看不起？我這哪是溺愛，事實上我也教過她許多做人的道理：例如不欺負弱小，不給人臉色不說人長短，我還教她釘棉被打毛衣做湯圓打四色牌，妳教過妳女兒這些嗎？」二姊當場吃了頓排頭，只好鼻子摸摸，訕訕而去，好幾年不敢再上秀子的門。
只有那麼一次，秀子出手打了女兒一頓：那年楊秀十七歲，讀書讀得昏天暗地，每晚在房裡開夜車，唧唧哼哼的，也不知在搞什麼鬼。終於一晚秀子在好奇之下，躡手躡腳進了楊秀的房間，並翻了女兒的書包，居然給她搜出一排藥丸，剎那間晴天霹靂，秀子沖天炮似的炸開──以她這個老藥頭的經驗，那排不是迷幻藥是什麼？於是當場她拖起睡夢中的楊秀又哭又吼的海扁了一頓，睡眼惺忪的楊秀還沒搞清楚是怎麼回事呢，早已被媽媽嚇傻了。而秀子也不等女兒解釋，打完人拿了那排藥就往馬桶沖。從此母女倆再也不提此事，再也不說體己話，感情已然裂了一道大溝，而且看來，永遠無法彌補。
楊秀也跟母親秀子一樣，大二時就跟了個大她二十歲的副教授悄悄公證結了婚，婚後移民美東，拿起鍋鏟開起外賣餐廳來。平日裡跟秀子並無太多的往來。直到二十年後楊先生走後，已屆中年滿臉疲憊的楊秀回來奔喪，母女倆這才有機會重修舊好，也就一股腦兒將這二十中大大小小的事都翻出來講，聊了三天三夜後，楊秀終於開口：「我一直有個疑問，不解開來我會瘋掉，那年妳幹嘛發那麼大脾氣？妳是不是以為我嗑藥？」
「那不是藥嗎？」秀子一愣，隨即振振有詞地反問：「那不是一種叫白板的藥嗎？」
「白妳個頭啦！」楊秀虎虎瞪她一眼，「那個是胃乳片，我那時候每天考試開夜車，每晚胃痛到沒命，怎麼妳從來不知道嗎？」秀子的嘴巴張得老大老大，半天吐不出一個字來，是啊！她當然知道楊秀一緊張就胃痛的事，她不是還送過楊秀去台大做檢查嗎？自己當初怎麼會那麼不由分說、抓狂打人呢？沒想到這個小誤會竟然隔絕了她們母女二十年，自己好強了大半生，到頭來仍抵抗不了命運的安排，孤獨了後半輩子，這麼一想，剎時間，秀子好久不見的眼淚奪眶而出，更不由得，將自己藏在心牢中的那些陳年往事和盤托出，母女倆又是眼淚又是嘆息，直到秀子疲倦的，倒在女兒的肩上睡去。
楊秀是我在紐約打工時的餐廳老闆娘，這個故事是她母親秀子過世後，她告訴我的，而那也是五年前的事了。