每年八月一到，倫敦的媒體同業總是很困擾。國會休會，英國朝野一半以上的人都渡假去了，有什麼新聞可跑呢？「噢！乾涸的八月（ silly August）」大家總是搖著頭把這話掛在嘴邊。

    　其實，在英國，新聞乾涸期（The Silly Season）不只是八月而已，通常總要延長到九月英國國會開議後，才逐漸熱烈起來。這段期間，從英國皇室、首相、政府內閣官員到朝野政客，紛紛休假去了。休假在英國人的認知中，不僅是休息，更重要的是養息，準備再啟程。

    　這是一個很簡單的觀念。就像每人都要睡覺吃飯一樣。即使是日理萬機的國家元首和政黨領袖，也要休假。只不過，這個簡單的觀念，對許多來自東方社會，把休假當成某種「不好意思」，甚至「罪過」的人而言 ，住往仍停留在「知易行難」階段中。

    　剛派到倫敦，第一次從唐寧街十號首相府新聞官的口中聽到，「首相和他的家人休假三星期」時，我的眼珠瞪的到今天還被其他在場者拿來開玩笑。可是，當這些人得悉我們平均每年只有七天到兩週的正式假期時，下巴快掉下來的模樣，一樣令人難忘。首相府的一名助理問道，「你們的元首是否休假呢?」

    　我們的元首和政府首長是否休假呢？不是星期日或一個長週末而已，而是一段可以與家人朋友相聚，聆聽一場好音樂，分享一本好書，一首好詩，一起散步，開懷大笑一下，暫時放下公務的時光。

    　英國近代許多做大事的首相，多了解放長假的真諦。一九○五年上任五天後，第一位將英國「國務第一勖爵」（First Lord of the Treasury）正式更名為「首相」（Prime Minster）的坎貝爾班勒蒙（Henry Campbell-Bannerman），每年夏天總要在歐洲的溫泉城Marienbad，待上好幾個星期。一九二○到一九三○年三度擔任英國首相，經歷英國皇室愛德華八世遜位危機的貝爾德溫（Stanley Baldwin），每年夏天也到後來成為北非摩洛哥獨立談判地點的 Hotel Splendide渡假，且堅持不閱讀任何報紙。

    　英國二戰名相邱吉爾（Churchill）喜歡搭遊輪逍遙於地中海間，或住到摩納哥首都蒙地卡羅的旅館中。二戰後，英國首相艾德禮（Clem Attlee）面對嚴峻的政經社會情勢，夏天時，依然帶著妻子，開著自己的車子，從唐寧街直驅法國渡假。

    　目前執政的英國工黨政府，九週內連續在三次地方選舉中失利，工黨最大票倉所在地格拉斯哥東區的席位都在週前宣告不保。但是，首相布朗仍照計劃渡假去。對此，在野保守黨黨魁卡麥隆說，「布朗先生和他的家人應該去渡假，等九月回來時再面對一切。」不僅如此，卡麥隆還批評，有兩名幼子的布朗休假兩週，時間過短。

    　柴契爾夫人可能是最不願意休假的英國首相，可是，幕僚和始終在背後支持她的丈夫丹尼爾總逼著她休假，柴契爾夫人也配合的很好。

    　懂得休假之必要，會休假，能休假，能暫時放下，是每個人都該有的權利與本領，更是政治領袖應有的智慧。

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