美國電影巨匠約翰福特以執導西部片知名，但他四度獲得奧斯卡最佳導演金像獎的代表作品卻都不是西部片（包括：《革命叛徒》、《怒火之花》、《翡翠谷》、《蓬門今始 為君開》）。其中，唯一能夠同時獲最佳影片和最佳導演獎的代表作，是描寫英國威爾斯地區礦工生活的《青山翠谷》。
本片根據英國小說家李察勒埃林的暢銷小說《青山翠谷》搬上銀幕，透過一個礦工家庭的小兒子休摩根的觀點，追憶十九世紀末威爾斯朗達峰礦區的生活點滴，內容質樸，情感動人。整部長達一百一十八分鐘的黑白電影，雖然並沒有一個高潮迭起的故事，也欠缺鮮明強烈的娛樂元素，但因編導對主角摩根一家人的角色個性和倫理親情刻劃得生動感人 ，而且藉著具體而微的一些生活細節真實地反映出時代的風貌和環境的轉變，製作品質也有極高的專業水準，故構成一部頗堪嘴嚼的文藝佳作。儘管此片在藝術創意的表現上不及同屆角逐的另一部影史傑作《大國民》(Citizen Kane)，但我們仍不得不承認《青山翠谷》是一部能夠發揮好萊塢專業才華的永恒作品。
編導採用不堪回首話當年的倒敘方式，在全片出現的第一個鏡頭就交代男主角休摩根正在收拾行李準備離開故鄉。畫面從雙手縛包袱的特寫向左橫移至房中的窗戶，透過窗戶可以看到村莊的全景。休摩根的感性旁白隨著攝影機的移動流瀉而出，將情節帶回數年前，當朗達峰的山谷還是青翠怡人的時候，直到煤礦業出現的初期，那裏的礦工家庭還是普遍安居樂業的。導演用爽朗而流暢的手法交代摩根一家六口男丁每天快快樂樂地到礦坑工作，下班時則唱著宏亮的民謠伴隨其他工人漫步回家，將工錢交給坐在門口收錢的母親，然後進後院洗擦身上污泥，把換下來的骯髒衣服交給唯一的女兒安哈蕾德清洗。年僅十歲的幼子休在屋內跑進跑出幫忙，一家人過著雖然清寒卻幸福快樂的生活。兒時記憶的家園，是如此溫馨可愛。介紹環境的敘場結束後，休就嚐到了少年人有生以的第一次暗戀滋味。當休在家門外首次看到他的未來大嫂出現時，彷彿像看到仙女下凡般登時陶醉了。但休的美夢旋即被實現打破，摩根夫婦為艾伏爾舉行了一個盛大的結婚宴會，左鄰右舍擠滿了屋子，男的分享美酒，女的則吱吱喳喳地研究女主人的衣服打扮。教區牧師格里菲德時常登門照顧休，跟安哈蕾德的感情乃日漸加深，陷入了「為教會奉獻」和「為個人家庭幸福營私」的道德矛盾中。這段愛情插曲的處理細膩而動人，頗收盪氣迴腸之效。當格里菲德最後決定拒愛，而安哈蕾德忍痛嫁給礦場老板的兒子時，影片的發展已掉入了一種令人不忍面對的悲劇氣氛中，預示往後的摩根家勢不可免地步入分崩離析的困境。
果然，摩根家的兩個兒子因為對礦工生涯失望而移民美國；已結婚的艾伏爾因礦坑爆炸意外而死亡；另外兩個兒子因工錢太高被礦場辭退後也移民到澳洲和紐西蘭，剩下來陪伴老摩根採礦的竟然只有小兒子。而對於休，老摩根當初的期望是讓他唸書成為學者，做個有社會地位的律師或醫生。不料學業成績不錯的休因為不願離開故土家園而自願留下來做一個礦工，教老摩根感到黯然無語。在氣壓如此低沉的一段情節中，導演頗花了一點功夫來營造喜趣效果，藉以讓觀眾取得情緒上的平衡。例如由摩根的兒子領導的民歌合唱團接獲在英女皇面前獻唱的邀請函時， 整個村莊像中了大獎一樣高興。而休在求學時遭老師和同學欺侮，後來向同村叔叔學習拳擊而反敗為勝，也讓人有發洩了一口烏氣的暢快感。然而，整個劇情的走向已不能避免地推向悲劇高潮，所以牧師和摩根小姐的一段情不但無法破鏡重圓，反倒成為三姑六婆議論的焦點，甚至逼得格里菲德離開他奉獻半生的教堂。為礦坑工作始終堅守崗位的老摩根，最後也在一次礦災中犧牲了生命，倒斃在休的懷抱中。一個幸福和樂的家庭，就這樣被無 情的環境改變弄至家破人亡。本來要守護家園的休，不得不收拾行李跟故鄉說再見。
導演約翰福特以沉穩老練的手法把人生中的平凡際遇娓娓道來，卻有股感人至深的力量。本片以工人階級為主角，有些社會意識濃厚的導演可能會把片中的罷工、工會、勞資糾紛、左翼社會思想等素材加強表現，藉以製造出更強烈的戲劇衝突來撞擊觀眾情緒，但約翰福特自始至終僅以側筆來描寫有關場面，使全片的風格維持在人性化、生活化、抒情化的純淨調子中，歷經半個世紀之後仍不減其藝術價值。另外，本片尚獲得最佳男配角獎（飾演父親老摩根的唐納德克里斯普）、最佳黑白片攝影獎和最佳黑白片美術獎。片中整齊壯觀有如實景的礦區房子，在映像上予人相當強烈的印象，也有力地烘托出礦工的群眾場面氣派。阿瑟米勒超卓的黑白攝影，在構圖和光影運用方面都兼顧了寫實與抒情的平衡，視覺效果十分出色；扮演女兒安哈蕾德的女演員瑪琳奧哈拉，也因而在銀幕上呈現出高雅迷人的氣質。
《青山翠谷》（How Green Was My Valley）
出品年份 1941
出品公司 二十世紀福斯
導演 約翰．福特 / John Ford
演員 沃爾特．皮金 / Walter Pidgeon
莫林．奧哈拉 / Maureen O'Hara
羅迪．麥克道爾 / Roddy Mcdowall
約翰．洛德 / John Loder
薩拉．奧爾古德 / Sara Allgood