美國緬因州某棵大白松樹顛，羽翼初豐的白頭禿鷹「老大」正伸展雙翼，準備飛行；比牠晚四天孵化的「小弟」也依樣畫葫蘆，很快就可能騰空而起。

　　兩隻剛成年的小白頭禿鷹及其父母最近成為美國及世界各地網際網路用戶的超級明星，這一點連架設攝影鏡頭及網站的科學家都始料未及。

　　《洛杉磯時報》日前報導，這一家白頭禿鷹住在緬因州北部漢卡克郡靠海的地方；非營利「生物多樣性研究所」野生生物學家古岱爾表示，今年元月他發現當地有棵松樹上有現成的鳥巢，便挑在附近架好不受天候影響的攝影鏡頭，對準鳥巢。

　　古岱爾表示，這對白頭禿鷹夫妻經常年復一年回到同一地點，生育下一代；所以他估計那個鳥巢很快就有公母鳥進住的機率很大。所方還架設網站「www.briloon.org/ed/eagle/index.htm」，連上攝影鏡頭，全天候轉播鷹巢的實況。所以母鷹開始就定孵蛋位置時，生物學家感到極為興奮。

　　今年四月十日，第一隻雛鷹「老大」破殼而出時，網路上共有數萬人點擊觀賞；幾天後，另兩隻雛鷹也孵化成功，緬因州及全美科學家為之轟動。因為緬因州出現一窩三隻小鷹的情形很罕見，這次真是密切觀察的大好時機。

　　一開始，白頭禿鷹一家的生活恬適如牧歌：鷹媽媽保護幼雛不受嚴冷的春雨危害，鷹爸爸則外出帶回海鷗、螃蟹等鮮肉，偶爾還有整隻的兔子，供全家食用。

　　但接下來，攝影鏡頭捕捉到一件事，令瀏覽者大為震驚。三隻小鷹中，最大的啄死最小的，然後老大與老二一起吃掉老么的屍體。

　　有位上網瀏覽的部落客在部落格裡寫道，真希望是自己看錯了。另一位部落客則寫道，是很噁心沒錯，但人必須承認，這就是大自然。

　　緬因州「美國魚類暨野生保護局」瀕絕物種生物學家麥克勞表示，自然界手足相殘的事件算不得多異常，這種行為關係到占有權，而很多觀眾感到極為沮喪，令他嚇了一跳。有人還打電話來，責問他們為什麼不干涉，而身為生物學家，他們一直警告說，這種事有可能發生，但他們不能干涉，那也是出於自然因素。

　　古岱爾表示，兩隻小白頭禿鷹隨著翅膀肌肉成長，最近已開始振翼；牠們長得快跟父母一樣大了，隨時可能開始練習飛行，而秋季一到，牠們可能就離巢而去，永不回返。

　　麥克勞表示，他沒想到那麼多人會迷上緬因州的白頭禿鷹一家；全美各地、澳洲、日本都有觀眾，每天會聚在部落格，討論他們看到的事情。古岱爾表示，生物學家更新網站的內容，也幫助瀏覽的訪客建立起與白頭禿鷹一家的固定感情。

中國時報    A14/國際新聞　2006/07/03