前些時，在中華日報副刊專欄，曾刊載一文「梔子花與粉粿」(5.18)。近日經熱心讀者指正，確實有些錯誤。諸如「山黃梔不易取得」和「粉粿主要以在來米磨製成粉」。前者是自己一時不察，後者是大意疏忽，都是相當不應該發生的，尤其是書寫到食物方面的論述。

最近，我再走訪一些中藥房，同時請教諸多專家友人，重新書寫，請有興趣的讀者繼續指正。但我在此也得特別強調，原先之文並非刊於「醫療網」。新文如下：

我們在北部低海拔的山區散步，經常會遇見山黃梔，俗稱梔子花。屬於常綠小喬木，樹型優雅，不會過於高大。

這時節春末夏正是花期。初開時呈白色，花謝時漸轉為乳黃色。靠近時，常聞及一陣清雅的花香，淡淡飄來，甚是怡人。無怪乎，遠在唐宋年間，它就成為漢人極喜愛的園藝樹種，同時是香花植物之一。

山黃梔一般分為單瓣花及重瓣花。單瓣花多生長在較為陰涼的森林，零零星星分布著，甚少集聚。現今在農村和社區庭院看到的，多為園藝樹種，主要是漂亮的重瓣花品種。從此一角度大抵看出，現今考量的應以清香和觀賞為主了。

早年很多種茶葉的人栽植，卻是為了經濟考量。原來，花曬乾了，可供花茶香料。還有那黃紅的果實，可是上好的天然染料，以及食品用的黃色著色劑。根據神農本草經的記載，這等長像如小楊桃的果實，自古也列入藥用。

我不知道，日後粉粿這種傳統小點心的出現，是否跟此物藥性有關否。粉粿主要以地瓜粉磨製成粉，混上黃色染料，形成軟玉一般的甜點。再淋上糖漿後，便具有清涼解暑的功能，乃昔時夏天的聖品。

此黃色染料來源早年便是採用山黃梔種籽。以天然色素，將退火的中藥變成暑夏甜點，著實展現了漢人老祖先的智慧。從這裡亦可看出，粉粿的精彩當在山黃梔的使用。有了山黃梔加持，粉粿才有絕佳的黏性和柔軟，同時還有清涼解渴的作用。

如今山黃梔的種籽在中藥行都有販售，價錢不貴。主要係來自大陸對岸，台灣山區已乏人專門栽植。但在傳統菜市場，有些人的製作，還是採用工業食用的黃色色素。結果，我們看到了外表色澤近似的粉粿，吃了時，卻少了黏稠之感。

若再細看，總覺得虛假。有時吃到了，沮喪感反增，彷彿昔時的口感再也無法回來。我們不禁困惑，是否自己的口味變了，無法品嘗舊滋味。其實不盡是如此。有可能是，我們吃到的不再是天然的色素。

最近看到有人悉心改良，除了採用山黃梔染料的粉粿，還發明白色杏仁、黑色黑糖、紅色紅麴、綠色抹茶等口味的粉粿。色澤漂亮，還融入了五行養生的概念。從傳統創新，花樣多變，絕對值得掌聲喝采。

日後若有人還想在傳統食品上有所創意，希望亦能保持，這般以天然色素為內涵的精神，才可能調製出真正的美好口感，同時也是對自然的敬意。